Carissimi Fratelli e Sorelle in Cristo,
1. Con profonda gratitudine verso la Santissima
Trinità compio questa visita al Patriarcato Greco Ortodosso di Gerusalemme, e
saluto tutti voi nella grazia e nella pace del nostro Signore Gesù Cristo.
Ringrazio Sua Beatitudine il Patriarca Diodoros per la sua fraterna ospitalità
e per le cordiali parole che ci ha rivolto. Saluto Sua Beatitudine il Patriarca
Torkom, e tutti gli Arcivescovi e i Vescovi delle Chiese e delle Comunità
Ecclesiali qui presenti. È fonte di grande gioia sapere che i Capi delle
Comunità cristiane nella Città Santa di Gerusalemme s'incontrano spesso per
affrontare questioni di comune interesse per i fedeli. Lo spirito fraterno che
prevale fra di voi è un segno e un dono ai Cristiani della Terra Santa mentre
accolgono le sfide che hanno di fronte.
Occorre forse che io dica che sono profondamente
incoraggiato dall'incontro di questa sera? Esso conferma che abbiamo iniziato il
cammino per conoscerci meglio gli uni gli altri, con il desiderio di superare la
sfiducia e la rivalità ereditate dal passato. Qui a Gerusalemme, nella
Città dove nostro Signore Gesù Cristo morì e risuscitò da morte, le sue
parole risuonano con una speciale risonanza, soprattutto le parole che disse
la notte prima di morire: «perché tutti siano una sola cosa... perché il
mondo creda che tu mi hai mandato» (Gv 17, 11. 20-21). E’ in
risposta alla preghiera del Signore che noi siamo qui insieme, tutti
seguaci dell'unico Signore malgrado le nostre dolorose divisioni, e tutti
consapevoli che la sua volontà obbliga noi, come le Chiese e le Comunità
Ecclesiali che rappresentiamo, a percorrere la via della riconciliazione e della
pace.
Questo incontro mi ricorda lo storico incontro,
qui a Gerusalemme, tra il mio Predecessore Papa Paolo VI e il Patriarca
Ecumenico Athenagoras I. E’ stato un evento che ha gettato le fondamenta di
una nuova era di contatti fra le nostre Chiese. Negli anni che sono trascorsi
abbiamo imparato che la strada verso l'unità è una via difficile. Ciò non
deve scoraggiarci. Dobbiamo essere pazienti e perseveranti, e continuare ad
andare avanti senza vacillare. Il caloroso abbraccio di Papa Paolo e del
Patriarca Athenagoras appare come un segno profetico e una fonte d'ispirazione,
che ci sospinge verso nuovi sforzi per corrispondere alla volontà del Signore.
2. La nostra aspirazione a una più piena
comunione fra i Cristiani assume un significato speciale nella Terra della
Nascita del Salvatore e nella Città Santa di Gerusalemme. Qui, la presenza
delle diverse Chiese e Comunità, desidero riaffermare che il tratto ecclesiale
di universalità rispetta pienamente la legittima diversità. La varietà e la
bellezza dei vostri riti liturgici, e delle vostre tradizioni e istituzioni
spirituali, teologiche e canoniche, testimoniano la ricchezza dell'eredità
divinamente rivelata e indivisa della Chiesa universale, così come si è
sviluppata attraverso i secoli in Oriente e in Occidente. Esiste una
legittima diversità che non è in alcun modo contraria all'unità del Corpo
di Cristo, ma piuttosto rafforza lo splendore della Chiesa e contribuisce
enormemente al compimento della sua missione (cfr Ut unum sint, n. 50).
Nessuna di queste ricchezze deve andare perduta nell'unità più piena alla
quale aspiriamo.
3. Durante la recente Settimana di Preghiera per
l'Unità dei Cristiani, in questo Anno del Grande Giubileo, molti di voi si sono
uniti in preghiera per una maggiore comprensione e cooperazione fra tutti i
seguaci di Cristo. Lo avete fatto nella consapevolezza che tutti i discepoli
del Signore insieme hanno una comune missione di servire il Vangelo in Terra
Santa. Più uniti saremo in preghiera attorno a Cristo, più coraggiosi
diventeremo nell'affrontare la dolorosa realtà umana delle nostre divisioni. Il
pellegrinaggio della Chiesa attraverso questo nuovo secolo e il nuovo millennio
è il cammino tracciato per essa dalla sua intrinseca vocazione all'unità. Chiediamo
al Signore di ispirare un nuovo spirito di armonia e di solidarietà fra le
Chiese nell'affrontare le difficoltà pratiche che assediano la Comunità
cristiana a Gerusalemme e nella Terra Santa.
4. La cooperazione fraterna fra i Cristiani in
questa Città Santa non è una mera opzione; essa ha un suo proprio significato
nel comunicare l'amore che il Padre ha per il mondo inviando il suo unigenito
Figlio (cfr Gv 3, 16). Solo in uno spirito di reciproco rispetto e
sostegno la presenza cristiana può fiorire qui in una comunità viva con le sue
tradizioni e fiduciosa di far fronte alle sfide sociali, culturali e politiche
di una situazione in evoluzione. Solo essendo riconciliati fra loro, i Cristiani
possono svolgere pienamente il loro ruolo facendo di Gerusalemme la Città
della Pace per tutti i popoli. In Terra Santa, dove i Cristiani vivono
accanto ai seguaci dell'Ebraismo e dell'Islam, dove vi sono quasi ogni giorno
tensioni e conflitti, è essenziale superare la scandalosa impressione suscitata
dai nostri dissensi e dalle nostre controversie. In questa Città dovrebbe
essere soprattutto possibile per Cristiani, Ebrei e Musulmani vivere insieme in
fraternità e libertà, in dignità, giustizia e pace.
5. Cari Fratelli in Cristo, è stata mia
intenzione conferire una dimensione chiaramente ecumenica alla celebrazione
della Chiesa Cattolica dell'Anno Giubilare 2000. L'apertura della Porta Santa
nella Basilica di San Paolo fuori le Mura, alla quale così numerose Chiese e
Comunità Ecclesiali erano rappresentate, ha simboleggiato il nostro
attraversare insieme la «porta» che è Cristo: «Io sono la porta: se uno
entra attraverso di me, sarà salvo» (Gv
10, 9). Il nostro cammino ecumenico è proprio questo: un cammino in Cristo e
attraverso Cristo il Salvatore verso la fedele realizzazione del piano del
Padre. Con la grazia di Dio, il Bimillenario dell'Incarnazione del Verbo sarà «un
tempo favorevole», un anno di grazia per il movimento ecumenico. Nello
spirito dei Giubilei dell’Antico Testamento, questo è per noi un tempo
provvidenziale per rivolgerci al Signore e per chiedere perdono per le
ferite che i membri delle nostre Chiese hanno inferto gli uni agli altri lungo i
secoli. Questo è il tempo per chiedere allo Spirito di Verità di aiutare le
nostre Chiese e Comunità a impegnarsi in un dialogo teologico sempre più
fecondo, che ci renderà capaci di crescere nella conoscenza della verità e di
giungere alla pienezza della comunione nel Corpo di Cristo. Dallo scambio
d'idee il nostro dialogo diventerà poi uno scambio di doni: una più
autentica condivisione dell'amore che lo Spirito incessantemente riversa nei
nostri cuori.
Sua Beatitudine ci ha ricordato la preghiera di
Cristo alla vigilia della sua Passione e Morte. Questa preghiera è la sua
ultima volontà e il testamento, e sfida tutti noi. Quale sarà la nostra
risposta? Cari Fratelli in Cristo, con il cuore pieno di speranza e con
incrollabile fiducia, facciamo del Terzo Millennio Cristiano il Millennio della
nostra gioia ritrovata nell'unità e nella pace del Padre, del Figlio e dello
Spirito Santo. Amen.
