“Ritrovare in Cristo crocifisso e risorto luce nuova per il cammino di riconciliazione tra i cristiani in Europa”: questo è il sottotitolo della prima tappa della Terza Assemblea Ecumenica Europea (AEE3), un incontro ecumenico di 150 delegati tenutosi a Roma, Italia, dal 24 al 27 gennaio 2006. Il titolo dell’assemblea dell’AEE3 è “La luce di Cristo illumina tutti: Speranza di rinnovamento e unità in Europa”. Il processo dell’assemblea promossa dalla Conferenza delle Chiese Europee (KEK) e dal Consiglio delle Conferenze Episcopali in Europa (CCEE), viene concepito come un “pellegrinaggio che va a scoprire i doni contenuti nelle varie tradizioni cristiane”, come riportato nel discorso introduttivo dal Vescovo Amédée Grab, Presidente del CCEE. “Vogliamo insieme testimoniare la buona novella del Vangelo in un’Europa secolarizzata che mette in dubbio che il riferimento a Cristo possa aiutarla ad avere speranza nel futuro”, aggiunge il pastore Jean-Arnold de Clermont, Presidente della KEK.

I partecipanti dell’incontro di Roma provenivano da 44 paesi d’Europa che rappresentavano 40 Chiese, 34 Conferenze episcopali e più di 50 movimenti e organismi ecumenici. L’incontro ha avuto inizio martedì 24 gennaio con una preghiera comune preparata dalle Chiese locali e il benvenuto del Cardinale Camillo Ruini, Presidente della Conferenza episcopale italiana, del prof. Gianni Long, Presidente della Federazione delle Chiese protestanti in Italia e del Metropolita Gennadios, Arcivescovo ortodosso d’Italia e Malta.

Dopo l’introduzione dei presidenti della KEK e del CCEE, il Cardinale Walter Kasper (Consiglio Pontificio per la promozione dell’unità dei Cristiani) e il Vescovo Margot Kässmann (Chiesa Evangelica in Germania) hanno analizzato la situazione ecumenica in Europa. Entrambi hanno sottolineato l’esistenza di aspetti problematici ma anche la speranza di progresso nelle relazioni ecumeniche. I cristiani d’Europa hanno una particolare responsabilità, come ha affermato il Cardinale Kasper: “Oggi come cristiani siamo sfidati ad impegnarci insieme per l’Europa e per la pace in Europa”. “È più grande ciò che ci unisce che non quello che ci separa”, ha affermato il vescovo Kässmann, sottolineando la necessità di una “visibile testimonianza comune” di cristiani in Europa.

Alla sera del primo giorno del convegno i partecipanti hanno preso parte alla celebrazione dei Vespri nella Basilica di Santa Maria in Trastevere, dove sono stati accolti dalla Comunità di Sant’Egidio.

Il mercoledì 25 gennaio, la meditazione biblica è stata condotta dal Vescovo armeno Norvan Zakarian della Francia, seguito da una serie di testimonianze di varie esperienze ecumeniche: il dialogo ecumenico in vista di un’unità visibile, la testimonianza comune nella vita di cristiani martiri del XX° secolo, gli incontri di giovani di Taizé, il lavoro delle Chiese per migranti, i gemellaggi ecumenici tra chiese locali e l’incontro ecumenico di Stoccarda del 2004.

Nella sessione successiva, il tema e gli obiettivi dell’AEE3 sono stati illustrati dal Metropolita Daniel (Chiesa Ortodossa in Romania) e dal Cardinale Cormac Murphy-O’Connor (Gran Bretagna). Il Metropolita Daniel si è soffermato sul tema Cristo-luce, sottolineandone la dimensione trinitaria e le sue conseguenze missionarie per i cristiani d’Europa. Il Cardinale Murphy-O’Connor ha dichiarato come “il sospetto, l’inerzia e l’impazienza” sono i principali nemici dell’ecumenismo. Essi devono essere superati dall’incontro e dalla preghiera comune, dalla costruzione di una vera spiritualità ecumenica e dalla promozione di un rinnovata speranza e entusiasmo per il cammino ecumenico.

Nel pomeriggio i partecipanti si sono messi in cammino per un “pellegrinaggio alla memoria dell’apostolo Paolo” con una visita all’antico complesso monastico delle “Tre Fontane” ed hanno partecipato alla solenne celebrazione dei Vespri nella Basilica di San Paolo fuori le mura, presieduta da Papa Benedetto XVI, a conclusione della settimana di preghiera per l’unità dei cristiani. Il Santo Padre ha dato il benvenuto ai partecipanti dell’AEE3, riconoscendo che “Quanta strada sta dinanzi a noi! Eppure non perdiamo la fiducia, anzi con più lena riprendiamo il cammino insieme. Cristo ci precede e ci accompagna. Noi contiamo sulla sua indefettibile presenza; da Lui umilmente e instancabilmente imploriamo il prezioso dono dell'unità e della pace”.

Dopo i Vespri i partecipanti sono stati accolti per una serata di preghiera e di incontro con la Chiesa Luterana di Roma e la Chiesa Greca-ortodossa di San Teodoro.

Giovedì, 26 gennaio, Rev. Dr. Susan H. Jones (Chiesa anglicana del Galles) ha dato inizio all’incontro con una meditazione biblica. In seguito vi è stata un’introduzione dei Segretari generali del CCEE e della KEK, Mons. Aldo Giordano e il Venerabile Colin Williams sulla seconda tappa dell’Assemblea Ecumenica Europea. Al termine i partecipanti si sono avviati per incontrare il Santo Padre Benedetto XVI in un udienza speciale nella Sala Clementina in Vaticano.

Il Papa ha ribadito il suo sostegno alla Terza Assemblea Ecumenica Europea. Il tema dell’assemblea, ha espresso il Papa, “indica che è questa la vera priorità per l'Europa: impegnarsi perché la luce di Cristo risplenda e illumini con rinnovato vigore i passi del Continente europeo all'inizio del nuovo millennio”. “La presenza di noi cristiani”, ha aggiunto il Santo Padre, “sarà incisiva e illuminante solo se avremo il coraggio di percorrere con decisione la via della riconciliazione e dell'unità”.

Il convegno ha poi proseguito con un intervento del prof. dott. Viorel Ionica (KEK) e dalla dott.ssa Sarah Numico (CCEE), i quali hanno illustrato il ruolo che la Charta Oecumenica (firmata dai Presidenti KEK e CCEE nel 2001) avrà nel processo dell’AEE3. La Charta Oecumenica sarà il documento base per il processo dell’Assemblea e fornirà la struttura per i diversi “fora” sui quali lavorerà l’Assemblea di Sibiu. I temi dei fori, quali l’unità della Chiesa, la partecipazione nell’edificazione dell’Europea, la migrazione, l’ambiente, le relazioni con l’Islam e la globalizzazione, sono poi stati discussi dai partecipanti nei vari gruppi di lavoro.

Nel loro ultimo giorno di convegno a Roma, venerdì 27 gennaio, i 150 delegati ecumenici hanno approvato il testo della “Lettera ai cristiani d’Europa” (vedi sotto). Il convegno è stato dunque valutato sotto la guida di Mons. Vincenzo Paglia (Italia) e il Metropolita Gennadios di Massima (Patriarca Ecumenico), i co-presidenti dell’AEE3, con l’aiuto di due “osservatori”: Mons. Mato Zovkic (Bosnia) per il CCEE e il Rev. OKRin Cordelia Kopsch (Germania) per la KEK.

Dopo le conclusioni dei Presidenti della KEK e del CCEE, i partecipanti si sono riuniti in una preghiera conclusiva e una meditazione biblica guidata da fratello Alois, Priore della comunità di Taizé. I partecipanti sono stati infine invitati ad accendere una candela da un grande cero a simboleggiare la luce di Cristo che viene portata nelle chiese e comunità locali.

“Ci siamo impegnati in un cammino comune”, come è affermato nella Lettera finale, “abbiamo cercato di creare un clima di fiducia reciproca e di comprensione, lavorando e pregando insieme. Abbiamo voluto vivere una spiritualità radicata nella Parola di Dio. Con la preghiera e con l’azione, noi confidiamo di rinnovare il nostro entusiasmo per il cammino ecumenico. Nella nostra preghiera e nei nostri incontri, siamo stati incoraggiati a rivolgerci all’unico Dio – Padre, Figlio e Spirito Santo – fonte di comunione / koinonia e d’amore… Venite con noi in questo cammino!”

La seconda tappa dell’AEE3 prevede incontri a livello nazionale e regionale che si terranno a partire dalla Pentecoste del 2006 fino alla Settimana di Preghiera per l’unità dei cristiani del gennaio del 2007. La terza tappa, che si terrà a febbraio 2007 a Wittenberg in Germania, sarà delle stesse dimensioni dell’incontro di Roma. L’ultima tappa infine prevede una grande Assemblea con 2500 delegati e si terrà a Sibiu, Romania, nel settembre del 2007.

Ginevra/St. Gallen, 1 febbraio 2006